Đặc biệt là phải di chuyển toàn bộ trung tâm hành chính huyện đến địa điểm mới. Với sự quan tâm chỉ đạo sát sao của Tỉnh ủy, HĐND, UBND tỉnh, sự giúp đỡ, tạo điều kiện của các sở, ban, ngành trong tỉnh, sự quan tâm phối hợp của các huyện đón dân và sự quyết tâm, thống nhất trong lãnh đạo, chỉ đạo và tổ chức thực hiện của cấp ủy, chính quyền từ huyện đến cơ sở đã hoàn thành vượt tiến độ di chuyển dân, từng bước ổn định đời sống nhân dân tái định cư, tạo tiền đề quan trọng để huyện Quỳnh Nhai bứt phá đi lên.

Thực hiện dự án di dân, tái định cư thủy điện Sơn La trên địa bàn huyện, bên cạnh những thuận lợi cũng còn nhiều khó khăn, thách thức: do xuất phát điểm là một huyện nghèo; trình độ dân trí không đồng đều, địa hình chia cắt; vừa phải tổ chức di chuyển dân ra khỏi vùng ngập, vừa phải di chuyển trung tâm hành chính huyện đến địa điểm mới, chính vì vậy, ngay từ ngày đầu thực hiện, cùng với việc quản lý, điều hành, thực hiện nhiệm vụ phát triển kinh tế - xã hội, quốc phòng - an ninh của huyện, Đảng bộ đã tập trung lãnh đạo, chỉ đạo và thực hiện đồng bộ nhiệm vụ  di dân, tái định cư thủy điện Sơn La. Với tinh thần “Tất cả vì dòng điện ngày mai của Tổ quốc” huy động sức mạnh tổng hợp của cả hệ thống chính trị vào cuộc; thực hiện quyết liệt, nhất quán trong lãnh đạo, chỉ đạo, điều hành, chủ động tham mưu, đề xuất với tỉnh tháo gỡ kịp thời những khó khăn vướng mắc; sáng tạo, tìm cách làm phù hợp với điều kiện thực tiễn của huyện. Công tác tuyên truyền, vận động được các cấp ủy đảng, chính quyền, đoàn thể từ huyện đến cơ sở tổ chức linh hoạt với nhiều hình thức đa dạng, như: tổ chức họp xã, họp bản; tổ chức cho đội ngũ cán bộ xã, bản và đại diện các hộ gia đình đi thăm các khu, điểm tái định cư theo quy hoạch và thông qua nhiều kênh tuyên truyền khác để người dân được biết, được bàn, đồng thuận, tự nguyện ký cam kết di chuyển làm cơ sở cho công tác lập quy hoạch, triển khai đầu tư các hạng mục kết cấu hạ tầng, thực hiện thu hồi đất, giao đất, tổ chức sản xuất tại các khu điểm tái định cư.

Trên cơ sở quy hoạch tổng thể được Thủ tướng Chính phủ phê duyệt, huyện Quỳnh Nhai đã hoàn thiện, trình phê duyệt quy hoạch chi tiết 11/11 khu, 96/96 điểm tái định cư; trong đó có 78 điểm tái định cư tập trung nông thôn, 6 điểm TĐC xen ghép và 12 điểm tái định cư đô thị. Công tác quy hoạch các khu, điểm bố trí tái định cư gắn liền với điều chỉnh lại dân cư, bố trí lại sản xuất và phân bố lại lao động; triển khai xây dựng đồng bộ các công trình kết cấu hạ tầng tại các khu, điểm tái định cư, nhất là ưu tiên xây dựng các công trình thiết yếu như: đường giao thông, điện, nước sinh hoạt, trường, lớp học, trạm xá, nhà văn hóa... kịp thời phục vụ đời sống, sản xuất của người dân tại các khu điểm tái định cư, tạo diện mạo mới cho vùng nông thôn, khu đông dân cư. Đặc biệt là triển khai hiệu quả nguồn vốn để xây dựng trung tâm huyện lỵ Quỳnh Nhai tại Phiêng Lanh trở thành đô thị mới hiện đại, văn minh. 

Trong quá trình di chuyển dân, huyện Quỳnh Nhai đã phối hợp chặt chẽ với các huyện, thành phố tiếp nhận dân, chỉ đạo các cơ quan, đơn vị, tổ chức đoàn thể, các xã phối hợp trong việc xây dựng kế hoạch chuyển dân; chi trả, tạm ứng tiền bồi thường, hỗ trợ để các hộ mua lương thực, thực phẩm, vật dụng thiết yếu; tổ chức lực lượng tháo dỡ, làm lều lán tạm, làm đường giao thông, bố trí phương tiện vận chuyển, san ủi nền nhà, đầu tư điện, nước... Với sự hỗ trợ cao nhất của tỉnh, trong những năm, tháng cao điểm di chuyển dân, lực lượng thanh niên xung phong, lực lượng vũ trang, đoàn cán bộ tăng cường, cùng với sự quan tâm của cấp ủy, chính quyền và sự đồng thuận của nhân dân đã tạo khí thế thi đua sôi nổi để huyện Quỳnh Nhai hoàn thành công tác di chuyển dân. Đến tháng 4-2010, toàn huyện đã tổ chức di chuyển được 8.435/8.435 hộ dân và toàn bộ cơ quan, đơn vị đóng trên địa bàn huyện lỵ cũ ra khỏi vùng ngập lòng hồ thủy điện Sơn La an toàn về người và tài sản. Trong đó, di chuyển, 3.110 hộ đến 93 điểm của 4 huyện: Thuận Châu, Mai Sơn, Yên Châu, Sông Mã, Thành phố Sơn La. Kết quả này đã góp phần cho tổ máy số 1 Nhà máy thủy điện Sơn La phát điện sớm trước 2 năm so với Nghị quyết của Quốc hội đã đề ra.

Ngay sau khi hoàn thành công tác chuyển dân ra khỏi vùng ngập, xác định nhiệm vụ trọng tâm hàng đầu là phải thực hiện ổn định đời sống và sản xuất của người dân tái định cư, từ năm 2010 đến nay, Quỳnh Nhai đã tập trung quyết liệt chỉ đạo và thực hiện công tác thu hồi đất, giao đất sản xuất, tháo gỡ các khó khăn, vướng mắc trong tổ chức thực hiện và đẩy nhanh tiến độ quyết toán các khu, điểm tái định cư trên địa bàn huyện. Kết quả, đã cấp 4.722 giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, cho 4.722 hộ, đạt 100% số hộ được giao đất ở; thực hiện cấp 3.822 giấy chứng nhận quyền sử dụng đất sản xuất cho 3.822 hộ, đạt 100% số hộ được giao đất sản xuất. Công tác bồi thường, hỗ trợ đảm bảo đúng chế độ chính sách; chú trọng hỗ trợ sản xuất, đào tạo, tập huấn chuyển giao khoa học kỹ thuật, khuyến nông, khuyến lâm, khuyến ngư; tăng cường củng cố hệ thống chính trị cơ sở... Đến nay kinh tế - xã hội vùng tái định cư đã có nhiều chuyển biến tích cực, 100% hộ tái định cư đến nơi ở mới có nhà kiên cố, khang trang hơn nơi ở cũ; thu nhập bình quân đầu người của các hộ tái định cư từng bước được nâng lên, năm 2015 là 1,12 triệu đồng/người/tháng (năm 2005 là 0,3 triệu đồng/người/tháng); tỷ lệ hộ nghèo năm 2015 là 14,34% (năm 2005 là 35,62%).

Thành quả đạt được của 12 năm thực hiện dự án di dân, tái định cư thủy điện Sơn La trên địa bàn hết sức to lớn. Đời sống vật chất, văn hóa tinh thần của đồng bào vùng tái định cư được cải thiện rõ rệt, tỷ lệ hộ nghèo giảm dần qua các năm, tính đến hết năm 2015 có 80% số hộ có thu nhập ổn định từ sản xuất, chăn nuôi, đánh bắt, nuôi trồng thủy sản, trong đó có trên 50% số hộ có thu nhập khá, ngày càng nhiều điển hình tiên tiến trong lao động, sản xuất, phát triển kinh tế hộ gia đình. Tuy nhiên, bên cạnh đó vẫn còn một số điểm TĐC khó khăn về điều kiện sản xuất, mức thu nhập còn thấp. Vì vậy, để tiếp tục ổn định, nâng cao chất lượng cuộc sống đồng bào vùng tái định cư thì việc tiếp tục đầu tư, hỗ trợ của Nhà nước nhằm ổn định dân cư, phát triển kinh tế - xã hội vùng chuyển dân tái định cư dự án thủy điện Sơn La trong giai đoạn tiếp theo của dự án là hết sức cần thiết.

Phát huy kết quả đạt được, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân các dân tộc huyện Quỳnh Nhai sẽ tiếp tục phát huy sức mạnh đoàn kết, tinh thần vượt khó, dám nghĩ dám làm; sử dụng có hiệu quả nguồn lực đầu tư của Nhà nước, đồng thời tổ chức huy động nguồn lực trong dân cho đầu tư phát triển sản xuất để từng bước nâng cao chất lượng cuộc sống của nhân dân vùng tái định cư, tạo bước đột phá mới toàn diện để huyện Quỳnh Nhai nhanh chóng thoát nghèo bền vững.